Delta II je ameriška raketa za enkratno uporabo, najmanjša v družini raket Delta. Zasnovalo in izdelovalo jo je podjetje McDonnell Douglas. Delta II je prvič poletela leta 1989. Delta II obsega rakete Delta 6000, Delta 7000, in dve 7000 različici ("lahka" in "težka"). Po združitvi podjetja McDonnell Douglas v Boeing leta 1997, je rakete proizvajala
podružnica Boeing Integrated Defense Systems, dokler ni proizvodnjo prevzela United Launch Alliance (ULA).
ULA trži rakete vladnim strankam, Boeing Launch Services (BLS) pa komercialnim družbam.
Sprva so v ZDA načrtovali, da ne bo več izstreljevali raket za enkratno uporabo ampak bodo vse rakete izstreljevali s pomočjo Space Shuttla. Po nesreči Challengerja leta 1986 je ameriški predsednik objavil, da bodo komercialne satelite izstreljevala zasebna podjetja.Kasneje je bila podpisana pogodba za 20 raket za USAF,
Opis raket
Delta rakete so za enkratno uporabo (ang. ELV - expendable launch vehicle). Vsaka Delta II ima:
I. stopnjo: ima en RS-27 raketni motor na kerozin in tekoči kisik. Prvo stopnjo kdaj tehnično imenujejo "Extra-Extended Long Tank Thor" po balistični raketi Thor
Dodatni potisniki na trdo gorivo (Solid rocket booster)): uporablja se jih za povečanje potiska prvi dve minuti leta. Delta II za večjo kapaciteto ima 9 "boosterjev", drugi modeli pa tri ali štiri
II. stopnja: Aerojet AJ10-118K motor na hipergolična goriva, ki se ga da večkrat zagnati. Uporablja se za pozicioniranje z enim ali več zagonov v NZO. Hipergolična goriva so zelo korozivna, ko je enkrat natočeno gorivo, mora biti raketa izstreljena v 37 dneh, drugače je treba stopnjo zamenjati. Ta stopnja so "možgani rakete" z inercialno platformo in kontrolnim sistemom
III. Stopnja: Opcijsko, ATK-Thiokol na trdo gorivo proizvede potrebno spremembo hitrosti za izhod iz NZO orbite in insercijo v trajektorijo npr. na Mars. Ta stopnja nima aktivnega krmilnega sistema, zato je potrebna pravilna orientacija pred separacijo od stopnje II. Nekatere rakete Delta II imajo samo dve stopnji in so po navadi uporabljajo za orbite okoli Zemlje.
Ohišje satelit: Ohišje je iz tanke kovine ali pa kompozitnega materiala varuje tovor pri potovanju skozi zemeljsko atmosfero.
Poimenovanje Delta raket
Delta II uporablja 4-številčno oznako za tehnične specifikacije.
Prva številka je 6 ali 7 za 6000- ali 7000- serije raket. Rakete 6000-serije, ko so zadnjič poletele leta 1992 so imele Extra Extended Long Tank prvo stopnjo z RS-27 motorjem in Castor IVA stopnjo s trdim gorivom. Trenutne 7000-serije imajo RS-27 motor z daljšim zvoncem za večjo ekspanzijo in boljše sposobnosti na veiliki višini in GEM - Graphite-Epoxy Motor boostejrje
Druga številka pomeni število dodatnih potisnikov (boosterjev), po navadi 9, 6 se jih vklopi ob vzletu in trije eno minuto po poletu. Če se uporablja 3 ali štiri so vsi vžgani ob vzeltu
Tretja številka je 2, pomeni 2. stopnjo AeroJet AJ10 motor, ki se ga da večkrat zagnati. Delte pred 6000-serijo so imele drug motor, TR-201
Zadnja številka je oznaka za tretjo stopnjo, 0 pomeni, da ni tretje stopnje, 5 pomeni Payload Assist Module (PAM) z Star 48B motorjem na trdo gorivo, 6 pa Star37FM motor
Obratovanje
Delta II je bila uporabljena za 151 izstrelitev. 18. septembra je Delta II izstrelila 75 zaporedni uspešni satelit. Je najbolj uspešna raketa, ki je trenutno v uporabi kar se tiče zanesljivosti. Druge zelo zanesljive rakete so Atlas II z vsemi 63 izstrelitvami uspešnimi in Ciklon-2 z eno neuspešno izstrelitvijo od 106.