Mahalia Jackson

Mahalia Jackson
Mahalia Jackson nel 1962
Nazionalità	Stati Uniti
Genere	Jazz Gospel
Periodo di attività musicale	1927 – 1971
Etichetta	Decca Apollo Columbia
Album pubblicati	154
Studio	14
Raccolte	140
Sito ufficiale
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Mahalia Jackson (New Orleans, 26 ottobre 1911 – Evergreen Park, 27 gennaio 1972) è stata una cantante statunitense.

Considera una delle migliori cantanti femminili del XX secolo, la sua voce era caratterizzata da uno stile interpretativo inconfondibile e dal forte impatto emotivo.

Nel corso di tutta la carriera si dedicò esclusivamente alla musica religiosa tanto da meritarsi il titolo di "Regina del Gospel".

Oltre ad un timbro possente e autorevole, a un'emissione di grande estensione che copriva quasi 5 ottave, la Jackson aveva notevoli capacità interpretative, tali da commuovere l'ascoltatore come poche altre cantanti della musica nera.

Per la sua intensa religiosità e devozione si rifiutò di partecipare a programmi che prevedessero la commistione fra i suoi canti gospel e musica non religiosa. È ricordata anche per il suo impegno sul fronte dei diritti civili, in special modo in favore dei neri d'America.

Biografia

Mahalia Jackson nacque da John Jackson, scaricatore di porto, barbiere e pastore Battista, e da Charity Clark, che lavorava come cameriera e lavandaia. A cinque anni la madre morì e Mahalia venne affidata alle cure di una zia la cui famiglia era molto religiosa e severa quanto a scelte musicali. Già a quattro anni cantava nel coro giovanile della chiesa del padre, e in seguito, nonostante i gusti della zia, ebbe modo di ascoltare e di assorbire le musiche dei pionieri del jazz di Storyville, gli spiritual, le musiche delle bande di strada che si esibivano nelle sfilate del Mardi Gras, il blues di Bessie Smith e Ma Rainey, ma anche le arie di Enrico Caruso, di cui fu sempre grande ammiratrice.

Con questo bagaglio musicale, poco più che quindicenne si spostò a Chicago nel 1927, appoggiandosi alla zia Hannah Robinson. Nella città americana, oltre a svolgere vari lavori e a studiare per diventare estetista, manifestò la passione per il canto divenendo prima una corista della Greater Salem Baptist Church e unendosi poi ai Johnson Gospel Singers, un quartetto vocale con cui si esibì per alcuni anni. Lo scioglimento del gruppo a metà degli anni trenta diede l'opportunità a Mahalia Jackson di iniziare la propria carriera da solista, nella quale esordì per la Decca con il primo successo, God's Gonna Separate the Wheat from the Tares. Successivamente venne a contatto con il pianista Thomas A. Dorsey. Dorsey era stato il primo a fondere la musica religiosa con il blues e il jazz, favorendo il nascere dei gospel songs che divennero indissolubili con le liturgie delle Chiese Santificate; e ispirò la prima leva di cantanti di gospel, da Sallie Martin a Clara Ward, da Roberta Martin alla Jackson, vocalist che diffusero il gospel nelle chiese di tutto il mondo.

Con il 78 giri Move On Up A Little Higher, Mahalia Jackson entrò nelle case e nei cuori di tante persone. Non era il suo primo disco, ma fu il primo a farne la più grande interprete di canti religiosi del nostro tempo. Inciso a Chicago per l'etichetta Apollo nel settembre 1947, quel disco, a più di sessant'anni di distanza, viene ancora venduto in tutti i paesi del mondo. Nel quarto di secolo successivo, Mahalia Jackson avrebbe tenuto fede alla promessa di guidare la sua vasta congregazione "fino alla sorgente cristiana". Il suo vangelo di fede è risuonato nelle chiese e nei templi battisti, per radio, per televisione, su disco, nelle sale da concerto di tutti gli Stati Uniti d'America e in molti altri Paesi.

Con Dorsey la Jackson formò un sodalizio artistico che durò per una decina d'anni fino al 1946. In quell'anno ritornò in studio di registrazione, ma il disco prodotto ebbe risultati modesti. Invece gli inizi del 1948 videro l'esplosione della popolarità dell'artista con Move on Up a Little Higher, che è considerato il disco gospel più venduto di sempre. La fama fulminea la portò nel 1950 sugli schermi televisivi assieme al giornalista e scrittore Studs Terkel, e qualche anno dopo con Ed Sullivan nel suo celebre programma.

Nei primi anni cinquanta Mahalia Jackson si dedicò alle tournée: in Europa nel 1952, poi in Africa, Giappone, India e Israele. Negli Usa, oltre alle apparizioni – fra le quali una alla Carnegie Hall – incise per la Columbia Joshua Fought the Battle of Jericho, Down by the Riverside, He's Got the Whole World in His Hands e When the Saints Go Marching In. Fece una memorabile esibizione trionfale la domenica del 6 luglio 1958 al Newport Jazz Festival, da cui fu tratto probabilmente il suo album di maggior successo commerciale ( " Mahalia Jackson : Live at Newport - Columbia 1958 ) . Ma Risale a quell'anno la sua prima esperienza cinematografica, nel film St. Louis Blues in cui è presente assieme ad altri cantanti fra cui Nat King Cole, Cab Calloway ed Ella Fitzgerald e, l'anno successivo, in Imitation of Life.

Gli anni sessanta la videro in prima linea nel movimento per i diritti civili dei neri d'America, iniziato in Alabama a metà anni cinquanta a fianco di Rosa Parks. Insieme a Martin Luther King condusse altre battaglie e partecipò alla marcia di protesta dell'agosto 1963 su Washington. Davanti a 250.000 persone, prima dello storico discorso “I Have a Dream” pronunciato da Luther King, intonò il classico gospel song I've Been 'Buked, and I've Been Scorned. Due anni prima, la Jackson aveva cantato per l'inaugurazione della presidenza Kennedy e nel 1968 avrebbe eseguito Take My Hand, Precious Lord, in occasione dei funerali di Martin Luther King. Quell'anno vide anche il ritiro della Jackson dall'impegno per i diritti civili, sconfortata dalla morte di King e dei due fratelli Kennedy. Nonostante gli inviti alla prudenza da parte dei medici, la cantante volle intraprendere un tour d'addio in Germania, e durante il concerto di Monaco di Baviera nel settembre del 1971 ebbe un collasso. Morì per un attacco cardiaco nel gennaio dell'anno successivo nella sua casa ai margini di Chicago, e venne sepolta al Providence Memorial Park di Metairie, in Louisiana. Aretha Franklin (che per la carriera era stata incoraggiata proprio dalla Jackson) al servizio funebre tenutosi a Chicago davanti a 50.000 persone volle riprendere Take My Hand, Precious Lord. In occasione dei funerali di tre giorni dopo a New Orleans, 6.000 spettatori gremirono stipati il Rivergate Convention Center in una cerimonia che ripercorse il repertorio della cantante scomparsa.

Mahalia Jackson è stata insignita di tre Grammy Awards, e i suoi brani Move On Up a Little Higher, His Eye Is on the Sparrow e Precious Lord, Take My Hand sono stati inseriti nella Grammy Hall of Fame. Alla cantante è intitolato il teatro situato all'interno del Louis Armstrong Park di New Orleans, che nel 1993 il consiglio municipale della città volle ribattezzare “Mahalia Jackson Theater for the Performing Arts”.

Discografia

Album in studio (parziale)

• 1956 - Bless This House
• 1958 - Black, Brown and Beige
• 195? - Silent Night, Holy Night
• 1960 - The Power and the Glory
• 1961 - Sweet Little Jesus Boy
• 1962 - Recorded in Europe During Her Latest Concert Tour
• 1962 - Silent Night: Songs for Christmas
• 1965 - Mahalia
• 1967 - In Concert Easter Sunday, 1967
• 1968 - Sings the Best-Loved Hymns of Dr. M.L.King
• 1968 - Christmas with Mahalia
• 1968 - A Mighty Fortress
• 1976 - How I Got Over

Raccolte

Note

Bibliografia

• Eric J. Hobsbawm, Storia sociale del jazz, Editori Riuniti, Roma, 1982 (The Jazz Scene)
• Arrigo Polillo, Jazz, Mondadori, Milano, 1998, ISBN 88-04-42733-7
• Gildo De Stefano, Il canto nero, Gammalibri, Milano 1982 Codice SBN RAV0126817

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Mahalia Jackson

Collegamenti esterni

• Sito ufficiale, su mahaliajackson.us.
• Jackson, Mahalia, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Mahalia Jackson, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Opere di Mahalia Jackson, su Open Library, Internet Archive.
• Mahalia Jackson, su Discografia nazionale della canzone italiana, Istituto centrale per i beni sonori ed audiovisivi.
• (EN) Mahalia Jackson, su AllMusic, All Media Network.
• (EN) Mahalia Jackson, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Mahalia Jackson, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Mahalia Jackson, su Billboard.
• Mahalia Jackson, su MYmovies.it, Mo-Net Srl.
• (EN) Mahalia Jackson, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Mahalia Jackson, su AllMovie, All Media Network.
• (EN) Mahalia Jackson, su Rotten Tomatoes, Fandango Media, LLC.
• (EN) Mahalia Jackson, su Internet Broadway Database, The Broadway League.
• (DE, EN) Mahalia Jackson, su filmportal.de.

V · D · M Premio Grammy alla carriera
Anni 1960	Bing Crosby (1963) · Frank Sinatra (1965) · Duke Ellington (1966) · Ella Fitzgerald (1967) · Irving Berlin (1968)
Anni 1970	Elvis Presley (1971) · Louis Armstrong - Mahalia Jackson (1972)
Anni 1980	Chuck Berry - Charlie Parker (1984) · Leonard Bernstein (1985) · Benny Goodman - The Rolling Stones - Andrés Segovia (1986) · Roy Acuff - Benny Carter - Enrico Caruso - Ray Charles - Fats Domino - Woody Herman - Billie Holiday - B.B. King - Isaac Stern - Igor' Stravinskij - Arturo Toscanini - Hank Williams (1987) · Fred Astaire - Pau Casals - Dizzy Gillespie - Jascha Heifetz - Lena Horne - Leontyne Price - Bessie Smith - Art Tatum - Sarah Vaughan (1989)
Anni 1990	Nat King Cole - Miles Davis - Vladimir Horowitz - Paul McCartney (1990) · Marian Anderson - Bob Dylan - John Lennon - Kitty Wells (1991) · James Brown - John Coltrane - Jimi Hendrix - Muddy Waters (1992) · Chet Atkins - Little Richard - Thelonious Monk - Bill Monroe - Pete Seeger - Fats Waller (1993) · Bill Evans - Aretha Franklin - Arthur Rubinstein (1994) · Patsy Cline - Peggy Lee - Henry Mancini - Curtis Mayfield - Barbra Streisand (1995) · Dave Brubeck - Marvin Gaye - Georg Solti - Stevie Wonder (1996) · Bobby Bland - The Everly Brothers - Judy Garland - Stéphane Grappelli - Buddy Holly - Charles Mingus - Oscar Peterson - Frank Zappa (1997) · Bo Diddley - Mills Brothers - Roy Orbison - Paul Robeson (1998) · Johnny Cash - Sam Cooke - Otis Redding - Smokey Robinson - Mel Tormé (1999)
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