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Ligustrum japonicum | ||
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Taxonomía | ||
Reino: | Plantae | |
Subreino: | Tracheobionta | |
División: | Magnoliophyta | |
Clase: | Magnoliopsida | |
Subclase: | Asteridae | |
Orden: | Lamiales | |
Familia: | Oleaceae | |
Tribu: | Oleeae | |
Género: | Ligustrum | |
Especie: |
Ligustrum japonicum Thunb., Nova Acta Regiae Soc. Sci. Upsal., 3: 207, 1780, non Buch.-Ham. ex D.Don, 1825, nec Hort. ex Decne., 1877 | |
El aligustrón (Ligustrum japonicum) es una especie de planta de flores de la familia Oleaceae.
Tiene un porte bajo o medio, 8-10 metros de alto como máximo. Aunque generalmente no pasa de los 5 metros y frecuentemente se presenta en forma arbustiva, sirviendo entonces para formar setos. Cuando se presenta en forma de árbol, las ramillas rectas y lisas, forman una copa cónica globosa con un follaje denso.
Puede vivir en cualquier tipo de suelos, aunque se desarrolla mejor en los terrenos frescos y arenosos. Es resistente a la sequía y a las heladas no muy severas, aunque le perjudican un poco. Tolera las zonas de sombra, aunque crece mejor en las zonas soleadas. Tiene resistencia a la salinidad del suelo. Soporta fácilmente la poda.
Tiene un crecimiento de rápido a medio, y vive alrededor del siglo.
La denominación científica del género, viene de la que ya le diera Plinio el Viejo como derivado del verbo latino lĭgo,āre (atar), debido a que las ramillas jóvenes, por su flexibilidad, sirven para atar.
De tronco algo retorcido y con tendencia a la inclinación. De cruz media baja. La corteza es lisa y grisácea en la juventud. En cambio en los ejemplares de más edad se torna más oscura y agrietada. Las hojas son perennes, aunque en los años fríos pueden llegar a perder bastante follaje. Son opuestas, simples, enteras, ovaladas, de ápice acuminado, con 4-10 cm de largo, con un peciolo corto (de 1-1,5 cm) y de base cuneada o ligeramente redondeada. El nervio central es muy evidente. El color es verde oscuro y brillante en el haz y de un tono más pálido y opaco por el envés.
Las flores son pequeñas, numerosas, de coloración blanquecina, amarillenta o verdosa, son sésiles o cortamente pediceladas, algo olorosas y están agrupadas en ramilletes terminales (tirsos). Tienen el cáliz acampanado, truncado, con cuatro dientes de 1,3-1,8 mm; la corola es acampanada, simpétala, con cuatro lóbulos de 3-4 mm, reflejos; androceo con dos estambres esertos, insertos en la boca del tubo de la corola. El gineceo tiene un ovario biloculado, con dos rudimentos seminales en cada lóculo. Son hermafroditas y florecen a finales de primavera o a principios de verano.
El fruto crece en racimo, son pequeñas drupas globosas y jugosas (bayas) de color negro-azulado, forma elíptica algo irregular y del tamaño de un guisante, de sabor muy amargo. Son tóxicos. Fructifica a finales del verano, de septiembre a octubre y después permanecen mucho tiempo sobre el árbol. Algunas veces se han utilizado como colorantes en vinos.
Originario del centro y sur de Japón (Honshū, Shikoku, Kyūshū, Okinawa) y Corea. Se cultiva ampliamente en otras regiones, y se naturaliza en California y en el sureste de Estados Unidos desde Texas hasta Virginia.
Todos los descritos son meras sinonimias.
La madera es dura y elástica, por lo que sirve para fabricar objetos torneados.