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Die Aero Commander 500 ist ein leichtes zweimotoriges Propellerflugzeug, das Ende der 1940er Jahre von der Aero Design and Engineering Company entwickelt wurde. Das Unternehmen wurde 1958 von Rockwell übernommen. Im Jahr 1967 wurde der Typ in Shrike Commander umbenannt.
Die Idee zu diesem Flugzeug stammte von zwei Mitarbeitern der Douglas Aircraft Company, die 1944 ihr eigenes Unternehmen gründeten, um den Typ zu verwirklichen. Die Konstrukteure entwarfen ein Ganzmetallflugzeug, das als Schulterdecker ausgelegt war und über ein einziehbares Bugradfahrwerk verfügte. Das Flugzeug bot Platz für fünf Personen und wurde von zwei Kolbenmotoren angetrieben.
Der erste Prototyp flog am 23. April 1948 unter der Bezeichnung L-3085. In den folgenden 37 Jahren entstanden neunundzwanzig Versionen, ausgehend von der Aero Commander 520. Einige Varianten erhielten Turboprop-Antriebe und wurden dann Turbo Commander oder Jetprop Commander genannt. Die letzten Versionen wiesen im gestreckten Rumpf bis zu elf Sitze auf, teilweise verfügten sie über eine Druckkabine. Nach ungefähr zweitausend Flugzeugen wurde die Produktion 1985 eingestellt.
Varianten
Aero Commander L-3805
Prototyp, ein Exemplar gebaut.
Aero Commander 520
Erste Produktions-Version, eine entwickelte L-3805 mit größerem Seitenleitwerk und größerer Kabine mit zwei 260 PS leistenden Lycoming GO-435-C-Motoren, 150 Stück gebaut.
Aero Commander 560
Wie 520 mit gepfeiltem Leitwerk, erhöhtem Abfluggewicht, sieben Sitzen, leistungsstärkeren Motoren (zwei Lycoming GO-480B-Motoren) und verbesserten Tragflächen, 80 Stück gebaut.
Aero Commander 560A
Neues Fahrwerk, verlängertem Rumpf und zahlreichen anderen Verbesserungen, 99 Stück gebaut.
Aero Commander 560E
Vergrößerte Tragflächen und eine größere Nutzlast, 93 Stück gebaut.
Aero Commander 360
Leicht-Version des 560E mit vier Sitzen und zwei 180-PS-Motoren, ein Exemplar gebaut.
Aero Commander 500
Economy-Version eingeführt 1958, als 560E mit 250 PS leistenden Lycoming O-540-A-Motoren, 101 Stück gebaut.
Aero Commander 500A
Erster Aero Commander-Typ – neue Gondeln mit Einspritzmotoren, 99 Stück gebaut.
Aero Commander 500B
560E mit Einspritzmotoren Lycoming IO-540-Motoren, 217 Stück gebaut.
Aero Commander 500U/Shrike Commander
500B mit spitzer Nase und geändertem Heck, zwei 290 PS leistenden Lycoming IO-540-Motoren, ersetzt 500A, 500B, 560F und 680F, 56 Stück gebaut.
Aero Commander 680 Super
Weiterentwicklung der 560A mit aufgeladenen 340 PS leistenden Lycoming GSO-480-A-Motoren und erhöhter Kraftstoffkapazität, 254 Stück gebaut.
Aero Commander 680E
Leicht-560E mit 560A-Typ-Fahrgestell, 100 Stück gebaut.
Aero Commander 680F
680E mit neuem Fahrwerk und aufgeladenen Einspritzmotoren Lycoming IGSO-540 und neuen Gondeln, 126 Stück gebaut.
Aero Commander 680PF
Version der 680F mit Druckkabine, 26 Stück gebaut.
Aero Commander 680FL Grand Commander
680F mit verlängertem Rumpf und größerem Leitwerk, 157 Stück gebaut. Nach 1967 als Courser Commander benannt.
Aero Commander 680FL/P Grand Commander
Version der 680FL mit Druckkabine, 37 Stück gebaut.
ab 1972 gebaute Version der 690 angetrieben von zwei 435 PS leistenden Continental GTSIO-520k-Kolben-Motoren, 66 Stück gebaut.
Commander 690
681 mit neuen Tragflächenmittelstück sowie weiter nach außen verlegten neuen Motoren, zwei AirResearch TPE331-5-521-Turboprops, 79 Stück gebaut.
Commander 690A
690 mit geänderter Kabinengestaltung und erhöhter Druckbeaufschlagung, 245 Stück gebaut.
Commander 690B
690A mit verbessertem Schallschutz und internem WC, 217 Stück gebaut.
690C Jetprop840
690B mit vergrößerter Spannweite, Tragflächenkraftstoffbehälter und Winglets, zwei 840 PS TPE331-5-254K-Turboprops, 136 Stück gebaut.
690D Jetprop900
Ähnlich wie bei 690C mit erweiterter hinterer Kabine, verbesserter Druckbeaufschlagung und fünf quadratischen Fenstern, 42 Stück gebaut.
695 Jetprop 980
Ähnlich wie bei der 690C mit 735 PS leistenden TPE331-10-501K-Motoren, 84 Stück gebaut.
695A Jetprop 1000
690D mit höheren Startgewicht und stärkeren TPE331-10-501K-Motoren, 101 Stück gebaut.
695B Jetprop 1000B
695A mit geringfügigen Änderungen, sechs Stück gebaut.
Aero Commander 720 AltiCruiser
Druckkabinenversion der 680, 13 Stück gebaut.
YL-26 → YU-9A
Aero Commander 520 von der US Army getestet, drei Stück gebaut.
YL-26A
Aero Commander 560 von der US Air Force getestet, ein Exemplar gebaut.
L-26B → U-4A
Aero Commander 560A verkauft an die US Air Force, 14 Stück gebaut.
L-26B → U-9B
Aero Commander 560A verkauft an die US Army, 1 Stück gebaut.
L-26C → U-4B
Aero Commander 680 Super verkauft an die US Air Force, 2 Stück gebaut.
L-26C → U-9C
Aero Commander 680 Super verkauft an die US-Armee, 4 Stück gebaut.
RL-26D → RU-9D
Commander 680 für die US Army mit SLAR (Seitensichtradar), zwei Stück gebaut.
NL-9D → NU-9D
Ein Exemplar gebaut
Militärische Produktion
Militärische Lieferungen:
Version
Land
1952
1953
1954
1955
1956
1957
1958
1959
1960
1961
1962
1963
1964
1965
1966
1967
1968
1972
1973
1974
1975
1976
1981
Summe
YL-26
USA
US Army
3
3
L-26A
USA
US Army
1
1
L-26B
USA
USAF
6
6
VL-26B
USA
USAF
7
7
L-26B
USA
US Army
1
1
L-26C
USA
US Army
4
4
L-26C
USA
USAF
2
2
RL-26D
USA
US Army
3
1
1
5
500S
Mexiko
FAM
9
11
20
680
Guatemala
FAG
1
1
500U
Argentinien
FAA
14
14
680V
Argentinien
FAA
1
1
680
Kolumbien
FAC
1
4
5
520
Dominikanische Republik
FAD
1
1
680F
Griechenland
Armee
1
1
680FL
Griechenland
Armee
2
2
500B
Elfenbeinküste
1
1
500B
Obervolta
1
1
500B
Dahomey
1
1
500B
Niger
1
1
681B
Iran
Luftwaffe
3
3
690
Iran
Marine
1
1
2
690
Iran
Luftwaffe
3
3
690A
Iran
Marine
1
1
690A
Iran
Armee
2
2
4
500U
Iran
Marine
1
2
3
690A
Libanon
Armee
1
1
680FL
Indonesien
Armee
2
2
680FLP
Indonesien
Marine
1
1
690C
Pakistan
Armee
2
2
520
Philippinen
Luftwaffe
1
1
520
Korea
Luftwaffe
3
3
560F
Korea
Luftwaffe
1
1
2
Summe
4
1
3
14
8
8
1
1
0
5
1
0
0
3
2
2
14
5
6
11
13
2
2
106
Nutzung
Die militärisch genutzten Versionen erhielten in dem bis 1962 von der US Air Force und US Army verwendeten System anfangs die Bezeichnung L-26. In dem ab 1962 geltenden gemeinsamen Bezeichnungssystem für Luftfahrzeuge der US-Streitkräfte wurden die ehemaligen USAF-Flugzeuge dann als U-4 und die ehemaligen US-Army-Maschinen als U-9 bezeichnet.
Eine L-26C diente Dwight Eisenhower von 1956 bis 1960 als Präsidentenmaschine und war damit die kleinste Air Force One. Sie war gleichzeitig die erste mit der typischen blau-weißen Lackierung. Auch der Premierminister Australiens nutzte zeitweise diesen Flugzeugtyp.
Am 16. August 2021 verunglückte direkt nach dem Start eine 1977 gebaute Aero Commander 690B des Betreibers MAG Aerospace Canada Corp. (MAG Canada) auf dem Thunder Bay Flugplatz, Ontario (Kanada). Der Pilot, als einziger Insasse, kam beim Aufschlag mit anschließendem Brand ums Leben, das Flugzeug wurde zerstört. Abdrücke der beiden drehenden Propeller auf der Rollbahn lassen annehmen, dass beide Triebwerke beim Aufschlag funktionierten. Beim Unfallflug handelte es sich um den dritten Startvorgang des Tages vom selben Flugplatz. Bei allen drei Startvorgängen wurden ungewöhnliche Flugbewegungen ausgeführt. Die aufgezeichnete Kommunikation mit dem Tower enthält Zitate wie “that was fantastic” („das war fantastisch“), "thanks for the little show" („danke für die kleine Show“). Der Untersuchungsbericht der kanadischen Flugunfalluntersuchungsbehörde zitiert einen der letzten Funksprüche des verunglückten Piloten des gleichen Tages, der lautete “Get your camera ready if you’d like.” („Halten Sie Ihre Kamera bereit, wenn Sie möchten“). Der Untersuchungsbericht fasst zusammen „Nach dem Start von Rollbahn 12 flog der Pilot eine schnelle, steile Kurve auf niedriger Höhe, wodurch das Flugzeug in einen beschleunigten Strömungsabriss geriet, der zu einem Kontrollverlust und einer anschließenden Kollision mit der Oberfläche von Piste 07 in einer umgekehrten Fluglage führte.“
Technische Daten
Kenngröße
Daten Rockwell Aero Commander 500S
Daten Rockwell Jetprop Commander 1000
Besatzung
1
1–2
Passagiere
5
6–10
Länge
11,22 m
13,10 m
Spannweite
14,95 m
15,89 m
Höhe
4,56 m
4,56 m
Nutzlast
961 kg
Startmasse
3060 kg
5080 kg
Reisegeschwindigkeit
312 km/h
474 km/h
Höchstgeschwindigkeit
346 km/h
571 km/h
Dienstgipfelhöhe
5.915 m
10.000 m
Reichweite
1915 km
2430 km
Triebwerke
2 × Lycoming IO-540-E1B5-Kolbenmotoren mit je 214 kW (290 PS)
↑Statistical Digest of the USAF 1952 S. 158; 1953, S. 185 f.; 1954, S. 70 f.; 1955, S. 80 f.; 1956, S. 91 f.; 1957, S. 97 f.; 1958, S. 72 f.; 1959, S. 68 f.; Collman, Barry J.: The Aero Commander in Governmental Service, in: Air-Britain Aviation World June 2008, S. 64–69; September 2008, S. 113–119; December 2008, S. 174–178; March 2009, S. 16–19