Као и многи протестантски теолози његове генерације, Барт је био образован у либералној теологији под утицајем Адолфа фон Харнака, Фридриха Шлајермахера и других. Његова пасторална каријера започела је у руралном швајцарском граду Сафенвилу, где је био познат као „Црвени пастор из Сафенвила“. Тамо је постајао све више разочаран либералним хришћанством у којем је био обучен. То га је навело да напише прво издање своје Посланице Римљанима (познатој као Римљани I), објављене 1919. године, у којој је одлучио да Нови завет чита другачије.
Барт је почео да стиче значајно признање широм света објављивањем другог издања свог коментара, Посланице Римљанима, 1921. године, у којем је отворено одступио од либералне теологије.
Отац му је био професор Новог завета на теолошком факултету у Берну. После студија у Берну, Берлину, Тибингену и Марбургу ступио је на свештеничку дужност у Женеви (1909—1911) где је провео наредних десет година.
Наука
Карл Бат је сарађивао са Фредриком Тејлором и веома добро упознао основе његове филозофије научног управљања. Нешто касније је увео систем научног управљања у Franklin Motor Car Company (1908—1912). Ефекти су били изненађујући – подигао је производњу за више од десет пута. Барт је предавао научно управљање на универзитетима у Чикагу и на Харварду у периоду од 1911 — 1922. године. Звали су га „ортодоксни представник научног управљања“, пошто је био уско оријентисан само на неке, пре свега математичке аспекте менаџмента.
Каријера и доба рата
Суочен са ратним збивањима од 1914 — 1918. г. приступио је радикалном преиспитивању теолошких начела и изложио их у делу Der Romerbrief (1919). По доласку Хитлера на власт и почетка Црквене борбе (1933), Б. је “залутао” у конфесионалну Цркву. Био је један од састављача Бременске деклације из 1934. г. по питању конфесионалне Цркве. Напао је нацизам иако је исповедање вере било слободно - човек није могао да остане незаинтересован у таквим околностима. Одбивши да положи заклетву о верности пред Хитлером, остао је без своје функције после чега је напустио Немачку, а 1935. постао је професор теологије у Базелу. 1939. Одузета му је докторска титула у Минстеру .
Учење
Његово интересовање највише су заокупљале теме о односу модерне филозофије религије према науци, култури, уметности, као и њеним симпатијама према мистицизму. Због тога је мислио да је потребно филозофију религије и саму религију вратити на постулате Реформације. Требало је вратити се на учење библијских пророка, чији су највернији интерпретатори били теолози Реформације, по Б, мишљењу. На њега су утицали Кјеркегор, Достојевски, Овербек. Од Пада па наовамо, по Бартовом мишљењу, читав човеков живот је грешан, његови интелектуални, морални и емоционални капацитети искварени, тако да у таквом друштву филозофски системи као што су Шлајермахеров или Хегелов нису применљиви. Оставио је велики утицај на британску теологију 30-их година. Неки га сматрају највећим протестантским теологом XX в.
Дела
The Epistle to the Romans (Der Römerbrief I, 1st ed., 1919)
The Word of God and The Word of Man (Das Wort Gottes und die Theologie, 1928). New York: Harper & Bros, 1957. ISBN978-0-8446-1599-8.; The Word of God and Theology. Amy Marga, trans. New York: T & T Clark, 2011.
Preaching Through the Christian Year. H. Wells and J. McTavish, eds. Edinburgh: T. & T. Clark, 1978. ISBN0-8028-1725-4.
God Here and Now. London: Routledge, 1964.
Fides Quaerens Intellectum: Anselm's Proof of the Existence of God in the Context of His Theological Scheme (written in 1931). I. W. Robertson, trans. London: SCM, 1960; reprinted by Pickwick Publications 1985. ISBN0-915138-75-1.
The Word in this World: Two Sermons by Karl Barth. Edited by Kurt I. Johanson. Regent Publishing (Vancouver, BC, Canada): 2007
"No Angels of Darkness and Light," The Christian Century, 20 January 1960, p. 72 (reprinted in Contemporary Moral Issues. H. K. Girvetz, ed. Belmont, CA: Wadsworth, 1963. pp. 6–8).
The Göttingen Dogmatics: Instruction in the Christian Religion, vol. 1. G.W. Bromiley, trans. Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1991. ISBN0-8028-2421-8.
Dogmatics in Outline (1947 lectures), Harper Perennial, 1959. ISBN0-06-130056-X.
A Unique Time of God: Karl Barth's WWI Sermons, William Klempa, editor. Louisville, KY: Westminster John Knox Press.
On Religion. Edited and translated by Garrett Green. London: T & T Clark, 2006.
Црквена догматика у преводу на енглески
Volume I Part 1: Doctrine of the Word of God: Prolegomena to Church Dogmatics, hardcover: ISBN0-567-09013-2, softcover: ISBN0-567-05059-9 (German: 1932)
Volume II Part 1: The Doctrine of God: The Knowledge of God; The Reality of God, hardcover: ISBN0-567-09021-3, softcover: ISBN0-567-05169-2 (German: 1940)
Volume II Part 2: The Doctrine of God: The Election of God; The Command of God, hardcover: ISBN0-567-09022-1, softcover: ISBN0-567-05179-X (German: 1942)
Volume III Part 1: The Doctrine of Creation: The Work of Creation, hardcover: ISBN0-567-09031-0, softcover: ISBN0-567-05079-3 (German: 1945)
Volume IV Part 2: Doctrine of Reconciliation: Jesus Christ the Servant As Lord, hardcover: ISBN0-567-09042-6, softcover: ISBN0-567-05139-0 (German: 1955)
Volume IV Part 3, first half: Doctrine of Reconciliation: Jesus Christ the True Witness, hardcover: ISBN0-567-09043-4, softcover: ISBN0-567-05189-7 (German: 1959)
Volume IV Part 3, second half: Doctrine of Reconciliation: Jesus Christ the True Witness, hardcover: ISBN0-567-09044-2, softcover: ISBN0-567-05149-8 (German: 1959)
Volume IV Part 4 (unfinished): Doctrine of Reconciliation: The Foundation of the Christian Life (Baptism), hardcover: ISBN0-567-09045-0, softcover: ISBN0-567-05159-5 (German: 1967)
Bradshaw, Timothy. 1988. Trinity and Ontology: A Comparative Study of the Theologies of Karl Barth and Wolfhart Pannenberg. Rutherford House Books, reprint, Lewiston; Lampeter: Edwin Mellen Press for Rutherford House, Edinburgh, 1992.
Bromiley, Geoffrey William. An introduction to the theology of Karl Barth. Grand Rapids, Mich. : William B. Eerdmans, 1979.
Buclin, Hadrien, Entre culture du consensus et critique sociale. Les intellectuels de gauche dans la Suisse de l'après-guerre, Thèse de doctorat, Université de Lausanne, 2015.
Busch, Eberhard. Karl Barth: His Life from Letters and Autobiographical Texts. Minneapolis: Fortress Press, 1976.
——— (2004), The Great Passion: An Introduction to Karl Barth's Theology, Grand Rapids, MI: William B Eerdmans.
Chung, Sung Wook. Admiration and Challenge: Karl Barth's Theological Relationship with John Calvin. New York: Peter Lang, 2002. ISBN978-0-820-45680-5..
Chung, Sung Wook, ed. Karl Barth and Evangelical Theology: Convergences and Divergences. Grand Rapids, MI: Baker Academic, 2008. ISBN978-0-801-03127-4..
Fiddes, Paul. 'The status of women in the thought of Karl Barth', in Janet Martin Soskice, ed., After Eve , 1990, pp. 138–55. Marshall Pickering
Fink, Heinrich. "Karl Barth und die Bewegung Freies Deutschland in der Schweiz." "Karl Barth und die Bewegung Freies Deutschland in der Schweiz : Dissertation zur Erlangung des akademischen Grades doctor scientiae theologiae (Dr.sc.theol.), vorgelegt dem Senat des Wissenschaftlichen Rates der Humboldt-Universitaaet zu Berlin." Berlin, H. Fink , 1978.
Gorringe, Timothy. Karl Barth: Against Hegemony. Oxford: Oxford University Press, 1999.
Hunsinger, George. How to Read Karl Barth: The Shape of His Theology. Oxford: Oxford University Press, 1993.
Jae Jin Kim. Die Universalitaet der Versoehnung im Gottesbund. Zur biblischen Begruendung der Bundestheologie in der kirchlichen Dogmatik Karl Barths, Lit Verlag, 1992.
Mangina, Joseph L. Karl Barth: Theologian of Christian Witness. Louisville: Westminster John Knox, 2004.
McCormack, Bruce. Karl Barth's Critically Realistic Dialectical Theology: Its Genesis and Development, 1909–1936. Oxford University Press, USA (27 March 1997), ISBN978-0-19-826956-4
Webster, John, ed. The Cambridge Companion to Karl Barth. Cambridge: Cambridge University Press, 2000.
„Top Ten Theologians: Karl Barth”, Reclaiming the mind, Parchment & Pen, август 2011, Архивирано из оригинала 15. 12. 2018. г., Приступљено 02. 08. 2022CS1 одржавање: Формат датума (веза)